6 месяцами ранее.
***
В этот день вся семья Алекса из четырёх человек, он, сестра и мама с папой, ужинали все вместе ровно в 8 вечера. Это было необычно, так как последнее время родители часто бывали в командировках, то один, то другой, а иногда и оба сразу. Алекс и Вики считались уже вполне самостоятельными: Алекс учился в старшей школе, а Вики весь год усердно готовилась к экзаменам в университет.
За столом было непривычно шумно. Отец рассказывал что-то о своей последней поездке, мать несколько раз перебивала его, поправляя детали, а Вики показывала всем очередной результат вступительного тестирования.
Алекс слушал их вполуха. Он улыбался, иногда вставлял пару слов, смеялся вместе со всеми, но большую часть времени просто смотрел на них и вдруг ловил себя на странном ощущении: как будто всё это уже начинает становиться воспоминанием.
Через несколько месяцев Вики скорее всего уедет учиться. Родители продолжат разъезжать по своим командировкам. Самому Алексу предстоял последний школьный год, после которого он тоже должен был решить, что делать дальше. Раньше он об этом почти не думал. Казалось, что всё ещё впереди и времени бесконечно много. Но в тот вечер почему-то особенно ясно почувствовал, что привычная жизнь постепенно заканчивается.
После ужина они ещё какое-то время сидели за столом. Потом отец ушёл в кабинет ответить на рабочий звонок, мать стала убирать посуду, а Вики поднялась к себе, чтобы продолжить что-то читать. Ещё минут через пятнадцать Алекс остался один на кухне.
В доме было тихо. Из кабинета доносился приглушённый голос отца, на втором этаже хлопнула дверь комнаты Вики. За окном уже совсем стемнело.
Алекс посмотрел на часы. Было почти девять. Он не хотел идти к себе. В комнате его ждали наушники, ноутбук и всё то же самое, что он видел каждый день. А сейчас ему хотелось просто выйти из дома. Без цели и без объяснений.
Он поднялся, взял куртку и сунул телефон в карман. Послышались шаги.
— Ты куда? — окликнула его мать.
Алекс уже стоял в прихожей.
— Пройдусь немного.
— Поздно уже.
— Я недолго.
Мать с улыбкой посмотрела на него.
— Только не возвращайся совсем поздно.
— Хорошо.
Он вышел. На улице было прохладно.
Алекс пошёл куда глаза глядят, сначала знакомой дорогой, потом свернул на другую улицу. Он не знал, куда идёт. Ему вообще не хотелось никуда приходить. Хотелось просто идти.
Город жил своей вечерней жизнью. Возле кафе собирались компании, проезжали машины, из открытых окон доносилась музыка. Алекс шёл среди всего этого, засунув руки в карманы, и постепенно переставал думать о доме, об университете Вики, о родителях, о будущем.
Через несколько кварталов он достал телефон, посмотрел на экран и открыл переписку с Джеем. Последнее сообщение было от него.
«Ты сегодня опять пропал?»
Алекс усмехнулся и набрал:
«Вышел погулять. Не спишь?»
Несколько секунд он смотрел на сообщение, а потом отправил.
Ответ пришёл почти сразу.
«Где ты?»
Алекс остановился посреди тротуара. Снова встретиться с Джеем показалось отличной идеей. Как только Алекс это решил, его почему-то сразу отпустило. Он написал адрес, выбрал ближайшее кафе и сел за столик у окна. Заказал что-то, положил телефон рядом и откинулся на спинку стула.
Джей должен был прийти минут через двадцать. Алекс посмотрел на экран телефона и начал листать переписку. Десять дней назад они вообще не знали друг друга.
Он снова усмехнулся. Десять дней. А казалось, будто Джей уже давно был где-то рядом. Они встретились совершенно случайно. Никакой особенной причины не было. Они оказались в одном магазине, разговорились, как-то незаметно дольше, чем собирались. Вместе дошли до кассы, а потом просто вышли, а разговор продолжился сам.
Тот поздний вечер был по всем параметрам аномальным. Этот Джей. Алекс до сих пор не мог точно сказать, что именно его зацепило. Наверное, сначала взгляд в магазине. Или то, как Джей подошел и что-то спросил. И то, как он слушал. Смотрел на Алекса своими глубокими каре-зелёными глазами, иногда слегка улыбался и отвечал так спокойно, как будто никуда не торопился. Два часа пролетели незаметно, и было пора возвращаться домой.
— Ну, если захочешь ещё как-нибудь погулять, напиши, — сказал Джей, разворачиваясь к нему лицом.
Алексу показалось, что тот все же немного взволнован, хотя старательно этого не показывает. Но размышлять об этом было некогда.
— Хорошо. Давай номер, — протянул он телефон с вводом нового контакта Джею.
— Только не потеряй.
Алекс посмотрел на экран своего телефона. Набрал сообщение.
— Сам не потеряй.
Джей увидел уведомление.
«Это Алекс»
На следующий день началась переписка, сначала обычная, где Джей первым писал короткие вопросы.
«Что делаешь?»
«Как дела?»
«Не спишь?»
Алекс отвечал сначала одним предложением, потом все длиннее. Потом они отправляли друг другу фотографии того, что видели по дороге, музыку, случайные мысли, какие-то смешные картинки.
Алекс снова посмотрел на телефон. На экране пока ничего не появлялось. Он открыл переписку, начал листать и невольно улыбнулся. Джей действительно уже успел войти в его жизнь как-то слишком легко. Алекс не был открытым человеком и не любил новых знакомых. Как же это случилось? Странно.
В этот момент дверь кафе открылась. Алекс поднял глаза.
На пороге стоял Джей.
Он оглядывался, стряхивая с волос мелкие капли дождя, хотя дождя Алекс совсем не заметил, видимо он только начался. Тёмные волосы чуть растрепались, несколько прядей упали на лоб. Джей быстро нашёл Алекса глазами, улыбнулся и подошел к столику.
— Ты давно здесь?
— Да не особо.
— На улице дождь пошел.
— Вижу. Садись, не стой.
Джей сел напротив.
— Что будешь? — спросил Алекс.
— Не знаю. Что здесь нормальное?
Алекс посмотрел на меню.
— Понятия не имею. Я сам здесь первый раз.
— Отлично.
— Могу сделать вид, что знаю.
Алекс подозвал официанта и заказал им что-то наугад. Джей посмотрел на него с лёгким недоверием.
— Ты даже не спросил, что я люблю.
— Ты же мне доверяешь.
— Я такого не говорил.
— Уже поздно.
Джей тихо рассмеялся и состроил гримасу, приподняв брови. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Алекс первым отвёл взгляд и сделал глоток воды.
— Что? — спросил Джей.
— Ничего.
Джей снова улыбнулся и отвернулся к окну. За стеклом дождь постепенно усиливался. Люди торопились по тротуару, прячась под капюшонами и зонтами. Свет вывесок отражался в мокром асфальте.
— Ты часто любишь гулять один? — спросил Джей.
— Иногда.
— А сегодня?
Алекс пожал плечами.
— Не знаю. Просто не хотелось одному.
Джей кивнул, будто этого ответа ему было достаточно. Он не стал спрашивать дальше. И именно это Алексу понравилось. Обычно люди начинали расспрашивать. Что случилось? Почему настроение такое? А Джей просто сидел напротив и смотрел в окно, как будто тишина между ними ничем не мешала.
— А ты? — спросил Алекс. — Ты чего приехал?
— Ты написал, — Джей чуть подался вперёд.
— И всё?
Алекс посмотрел на него.
Джей тоже смотрел.
— А что, этого мало?
На этот раз никто не отвёл взгляд сразу. Всего несколько секунд. Но Алекс почему-то почувствовал их.
Официант принёс заказ, и момент исчез так же быстро, как появился.
— Ну что, — сказал Джей, беря десертную вилку. — Надеюсь, ты хотя бы нормально выбрал.
— Если невкусно, виноват дождь.
— Конечно.
Они засмеялись и под стук вилок разговор пошёл легче. Было вкусно. Они говорили обо всём подряд, перескакивая с одной темы на другую. О школе, музыке, фильмах, городе, людях, которых оба почти не знали.
Иногда Джей замолкал посреди фразы и просто смотрел на Алекса, будто пытался что-то понять.
— Что? — снова спросил Алекс.
— Ничего.
— Ты второй раз это говоришь.
— Потому что второй раз ничего.
Алекс усмехнулся.
— Ты странный.
— Ты тоже.
— Я хотя бы не смотрю на людей так.
— Ага..
Алекс хотел что-то ответить, но вместо этого улыбнулся.
И почему-то не стал спорить.
